ENERGÍAS RENOVABLES Y CAMBIO CLIMÁTICO

Es una obviedad que no podemos continuar para siempre consumiendo los recursos energéticos finitos de la tierra. A largo plazo, el sistema energético del mundo será abastecido totalmente por fuentes de energía renovables. Desafortunadamente, aunque el sector de las energías renovables está creciendo rápidamente, el imperativo del cambio climático dicta que debemos comenzar una transformación masiva de nuestro sistema energético, si queremos tener alguna posibilidad de evitar lo peor de los peligros del cambio climático evitando un aumento de la temperatura global inferior a los 2° C sobre los niveles pre-industriales. En el mundo actual, hay muchas otras razones para apoyar una entrada masiva de las energías renovables y abandonar los combustibles fósiles convencionales y las fuentes nucleares:

La contaminación atmosférica de los sectores del transporte y de la energía ha hecho nuestras ciudades peligrosas para nuestra salud, especialmente para nuestros niños;

Un sistema distribuido de generación de electricidad a partir de una variedad de fuentes renovables proporciona un sistema energético mucho más robusto, mucho menos susceptible a las interrupciones del suministro;

Basarse en fuentes renovables de energía en gran parte locales, puede proteger economías locales contra las crisis económicas masivas causadas por las oscilaciones debidas a la especulación en mercados comerciales globales;

Un sistema dispersado de generación con renovables es mucho más físicamente seguro frente a ataques;
Como ha demostrado la industria creciente de las energías renovables, el sector es una fuente de crecimiento rápido de puestos de trabajo de la alta calidad, mucho más que el sector de energía convencional intensivo en capital.

El sector de las energías renovables está creciendo en todo el mundo, atrayendo casi 40 mil millones de dólares US en inversiones en 2005. La capacidad de generación eléctrica total instalada superaba los 180 GW antes de fin de 2005, de los cuales casi la mitad en los países en vías de desarrollo. El informe global REN21 ( http://www.ren21.net/globalstatusreport/issueGroup.asp )estima que por lo menos 85 compañías o las divisiones de la energía dedicadas a las renovables, tienen tasaciones de mercado mayores que 40 millones de dólares US, y más de 60 compañías o divisiones en 2004.

¿Qué pueden aportar las Energías Renovables ?

Eólica
Greenpeace ha estado trabajando con los sectores industriales implicados en las energías renovables por muchos años, intentando promover las ventajas de la tecnología en términos ecológicos y económicos. La industria eólica ha sido el éxito principal hasta la fecha, con una industria global ahora evaluada en más de 13 mil millones de euro (2006), dando empleo a cerca de 150.000 personas. El último scenario de Greenpeace y el Global Wind Energy Council, “Perspectivas Globales de la Energía Eólica 2006” (www.greenpeace.org/raw/content/españa/reports/perspectivas-globales-de-la-en.pdf), prevé el crecimiento rápido y continuo de esta industria. Después de que un año récord, en 2005, durante el cual fueron instalados 11.531 MW de nueva capacidad, la potencia total de la energía eólica en todo el mundo alcanzaba los 59.084 MW. Los panoramas futuros considerados por el estudio, en los cuales la contribución de la eólica sería entre el 17 y el 34% del suministro global de electricidad antes de 2050, se ahorrarían hasta casi 5 mil millones toneladas de CO2 anualmente entes de esa fecha.

Solar Fotovoltaica
Llega bastante energía solar que a la tierra para abastecer muchas mies de veces todas las necesidades energéticas globales. Aprender a aprovechar esta energía eficientemente, sin embargo, ha resultado algo difícil. La industria de la energía solar fotovoltaica (solar PV - luz del sol que se convierte en electricidad) continúa creciendo de un 35% por año, incluso más rápidamente que la industria eólica. El crecimiento anual de las instalaciones conectadas a red fue del 55%, el año pasado. Tan sólo en Europa, ahora representa una industria de unos 5 mil millones de Euro al año. Según lo detallado en nuestro informe común con la Asociación de la Industria Fotovoltaica Europea, "La Generación Solar" ( http://www.greenpeace.org/international/press/reports/solargen3 ), la energía solar PV puede abastecer más del 1% del total del suministro global de la electricidad antes de 2020, y hasta el 24% antes de 2040. Realmente no hay límite al crecimiento de esta tecnología.

Greenpeace y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) han desarrollado un scenario en el cual demuestran cómo las tecnologías de eficiencia energética y las energías renovables se pueden emplear para ayudarnos a cumplir con objetivos rigurosos de reducciones de emisiones, alcanzando una disminución del 80% en las emisiones de CO2 causadas por los combustibles fósiles para la UE-25 antes de 2050. El scenario 'Revolución Energética' ( http://www.greenpeace.org/international/press/reports/energy-revolution-a-sustainab ) alcanza esos objetivos además eliminando progresivamente la energía nuclear.

Las energías renovables no son la única solución al problema del cambio climático. Las medidas de eficiencia energética tienen un potencial extraordinario para reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero en el sector de la energía. Mucho de esto se podría lograr a coste negativo neto, es decir, ahorraríamos dinero. Las energías renovables no pararán la tala de árboles, ni las emisiones de metano o de los gases industriales de efecto invernadero. Pero pueden y deben desempeñar el papel principal en al lucha en contra del cambio climático. Las energías renovables y las tecnologías de eficiencia energética ya cuentan con una industria con experiencia, que con la ayuda correcta pueden llevarnos rápidamente hacia un futuro sostenible de la energía.

Ciertos gobiernos y sectores industriales siguen hablando de que necesitamos 'nuevas tecnologías' con las cuales poder resolver el desafío del clima, generalmente una combinación de 'carbón limpio', de captura y secuestro de carbono, de energía atómica e hidrógeno. Las nuevas tecnologías son ciertamente necesarias y bien venidas, pero el clima no esperará.

Captura y Secuestro de Carbono (CCS)
La tecnología de CCS es una tecnología muy costosa y sin comprobar todavía. Puede que desempeñe un cierto papel en un futuro, pero hasta que alguien construya una central eléctrica en escala comercial viable con esta tecnología, es muy difícil determinar cuáles serán sus costes verdaderos; además siguen sin resolver muchas cuestiones sobre los riesgos y los impactos ambientales de esta tecnología.

Nuclear
Después de recibir miles de millones en subsidios directos de los gobiernos, la energía atómica sigue siendo muy costosa, presenta riesgos de proliferación y graves peligros para la salud, por no mencionar el problema de los residuos radioactivos, que la industria nuclear ha estado intentando 'solucionar' sin éxito por lo menos durante cuatro décadas. A causa de los tiempos necesarios para la construcción de las centrales nucleares, es inverosímil que la energía nuclear juegue un papel substancial en resolver el desafío del clima en las próximas dos o tres décadas.

Hidrógeno
El hidrógeno es un vector de energía, no una fuente de energía, y las baterías de combustible comercialmente viables y robustas estarán disponibles posiblemente dentro de muchos años. Sólo se puede, de todas, formas entender una aplicación de las baterías de hidrógeno en el caso de cargarlas con energía obtenida de fuentes renovables.

Si los gobiernos tomaran en serio la lucha contra el cambio climático, su foco de atención estaría en apoyar el consumo y el despliegue masivos de las energías renovables y de tecnologías de eficiencia energética existentes, y listas para entrar en los mercados. No estarían persiguiendo los espejismos de futuras tecnologías apoyadas por los presupuestos masivos de I+D mientras continúan pasando centenares de miles de millones al año en subvenciones a tecnologías convencionales.

Conclusión
Necesitamos urgentemente un sistema energético limpio basado en el uso eficiente de las fuentes de energía renovable, cuyo objetivo principal es protegernos del cambio climático, la protección del ambiente y lograr un desarrollo sostenible. Necesitamos un sistema energético, que no vuelva nuestras ciudades inhabitables, aumente la carga radiactiva para las generaciones futuras y que no lleve a la proliferación de armas nucleares.

Buscamos un mundo en el cual las ventajas evidentes de la energía, por ejemplo la luz, el calor, la energía y el transporte sean equitativamente disponibles para todos: del Norte y del Sur, ricos y pobres. Solamente de esta manera podemos crear una futura seguridad energética, así como las condiciones para la verdadera seguridad humana.