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Durante muchos millones de
años, el efecto invernadero natural ha mantenido el
clima de la Tierra a una temperatura media relativamente estable
y permitía que se desarrollase la vida. Los gases invernadero
retenían el calor del sol cerca de la superficie de
la tierra, ayudando a la evaporación del agua superficial
para formar las nubes, las cuales devuelven el agua a la Tierra.La
lluvia y el calor del sol permitían a las plantas crecer,
al suelo formarse y mantenían todas las formas de vida
en el proceso. Las plantas y el suelo absorbían el
dióxido de carbono y otros gases invernadero del aire.
Una compleja mezcla de sistemas biológicos e hidrológicos
desprendían la cantidad justa de dióxido de
carbono para mantener un equilibrio estable de estos gases
en el aire.
En los últimos 160.000
años, la tierra ha pasado dos períodos en los
que las temperaturas medias globales fueron alrededor de 5ºC
más bajas de las actuales. El cambio fue lento, transcurrieron
varios miles de años para salir de la "era glacial".
Ahora, sin embargo, las concentraciones de gases invernadero
en la atmósfera están creciendo rápidamente,
como consecuencia de que el mundo quema cantidades cada vez
mayores de combustibles fósiles y destruye los bosques
y praderas, que de otro modo podrían absorber CO2.
Así ha sido estudiado,
confirmado y evaluado por el Panel Intergubernamental sobre
Cambio Climático (IPCC). Este grupo es la principal
fuente de asesoramiento científico a los gobiernos
sobre cambio climático, su ciencia, impactos y opciones
para responder a él, reuniendo cerca de 3.000 expertos
de 150 países. Fue establecido en 1988 por las Naciones
Unidas para conseguir una mejor comprensión del cambio
climático y para proporcionar información científica
autorizada a los responsables políticos.
Se divide en 3 Grupos de Trabajo
de los cuales el Grupo de Trabajo I se encarga de revisar
la última información científica sobre
cambio climático. El Grupo de Trabajo II considera
los impactos y adaptación al cambio climático,
y el Grupo de Trabajo III aborda la economía de las
políticas de cambio climático para responder
a este problema.
El Primer Informe de Evaluación
fue publicado por el IPCC en 1990, y formó la base
científica para la negociación del Convenio
Marco de la ONU sobre Cambio Climático, que fue concluido
en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992.
El Segundo Informe de Evaluación
fue publicado en 1995, y su conclusión clave fue: "El
conjunto de las evidencias sugiere una influencia humana discernible
sobre el clima global". El informe fue decisivo en la
negociación del Protocolo de Kioto en diciembre de
1997.
El Tercer Informe de Evaluación
completo (ciencia, impactos, economía e informe de
síntesis) se adoptó en septiembre de 2001 en
una sesión Plenaria del IPCC en Londres, siendo las
conclusiones de este informe resumidas y presentadas en esta
web.
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