El protocolo de Kyoto entró en vigor el 16 de febrero de 2005 y se convirtió en derecho internacional aplicable a los 166 países que han firmado y han ratificado el tratado pero no a los que no lo hicieron (entre los más importantes, Estados Unidos).

Aunque el presidente Bush ha rechazado firmemente sumarse a la comunidad internacional, él se está viendo cada vez más aislando en su propio país y en el extranjero. Los reporteros, el público en general y las comunidades de mercado y financieras han comenzado a aceptar que responder al cambio climático es necesario. También está creciendo el interés hacia generar acciones en contra del cambio climático ya que los estados, los líderes locales y del congreso reaccionan a los impactos del cambio climático y a la preocupación pública creciente.

Negocios
El carbono, en la forma de reducciones de las emisiones del dióxido de carbono, se ha convertido en una materia comerciable. Se estima que antes de 2007, serán negociados derechos que amontan hasta 15 mil millones de Euros y las estimaciones probablemente crezcan dramáticamente en un futuro cercano. Se prevé que Rusia gane por lo menos 10 mil millones de Euros para el período 2008-12 por el mercado de emisiones y otros mecanismos flexibles del Protocolo de Kioto.

Los derechos comerciables son una invención estadounidense, propuesta en el intento de reducir la lluvia ácida causada por las emisiones en el último años 80 y los primeros 90. El mercado global de carbono aprovechará la energía del mercado para alcanzar los objetivos de reducción de las emisiones de la manera lo más económicamente posible eficiente pero, irónicamente, las compañías americanas no pueden participar.

Las compañías estadounidenses que trabajan en los países que participan en el Protocolo de Kioto también tendrán que seguir reglas estrictas pero no podrán revertir estos cortes a sus plantas en ESTADOS UNIDOS para contribuir a sus objetivos del otro lado del océano, algo que hubieran podido hacer si la administración de Bush no hubiera optado por quedarse fuera de Kioto en 2001.

Los mecanismos de mercado de Kioto empujarán la innovación tecnológica en el sector privado que llevará, en última instancia, a la innovación de la ingeniería y a una mayor experiencia que creará una transición suave a una economía de bajas emisiones de carbono.

Los primeros promotores de las energías renovables, de dispositivos de ahorro y eficiencia de energéticos, los sistemas y mercados de tecnologías eficientes están cosechando ya ventajas financieras substanciales; esas compañías no son norteamericanas. Con la introducción de incentivos claros en el marco de Kioto, en los próximos años, se espera que esas ventajas (y los mercados) se amplíen exponencialmente.

Muchos en la comunidad financiera de ESTADOS UNIDOS lo están reconociendo, junto con la necesidad de una acción responsable contra el cambio climático. El deseo de aprovecharse de nuevos mercados, de reducir costes, la presión de accionistas y de consumidores y la necesidad de prepararse para la regulación futura, están dando por resultado el análisis y la divulgación de los riesgos del cambio climático y una renovada intención de acción para reducir emisiones.

Los inversionistas están haciendo cada vez más atención a la exposición de las sociedades a los riesgos causados por el clima. En Nueva York, el año pasado, dos docenas de inversionistas institucionales que manejaban más de 3 trillones de dólares US en activos, impulsaron a compañías estadounidenses a combatir los riesgos del cambio climático e invertir más fuertemente en estrategias para reducir esos riesgos. Además, muchos de los bancos de la nación y de las compañías de inversión más grandes, incluyendo JP Morgan Chase, Goldman Sachs, Bank of America y Lehman Brothers, han anunciado políticas más agresivas en materia de clima.

El sector de las compañías eléctricas también está cambiando su posición. Cinco de las diez compañías más grandes han llamado ahora a la regulación de las emisiones del dióxido de carbono y la mayoría de los ejecutivos de las compañías ahora creen que la regulación es inevitable. Fuera del sector de las compañías de servicios públicos, las compañías americanas están invirtiendo cantidades sin precedentes en la protección del clima. General Electric ha destinado 1.5 mil millones de dólares US al año a la investigación sobre conservación, contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero.

En un movimiento sorprendente, el Wal-Mart, el minorista más grande del mundo ha anunciado sus intenciones de ser una una compañía líder en soluciones para el clima. En fe de lo cual, ante el congreso, los ejecutivos del Wal-Mart han defendido un sitema de limitación de las emisiones de dióxido de carbono. Además, la compañía ha comenzado a instituir políticas de reducción del dióxido de carbono internas y a promoverlas entre sus proveedores.

Estados, Regiones y Congreso
Frustrados por la carencia de liderazgo en materia de cambio climático del gobierno federal, muchos estados se están adelantando con sus propios controles obligatorios sobre las emisiones de dióxido de carbono. También se están poniendo en marcha a nivel de estado y regional, unas políticas que apoyan el desarrollo y el despliegue de las tecnologías de energía limpia. California, New México y los estados de Nueva Inglaterra, todos han adoptado objetivos a largo plazo de reducción del dióxido de carbono muy ambiciosos.

Los estados están en proceso de desarrollar programas exhaustivos para la reducción del dióxido de carbono. La iniciativa regional más desarrollada sobre emisiones de gases de efecto invernadero es la Regional Greenhouse Gas Iniciative (RGGI) en la cual participan los estados norte-orientales y los del medio-Atlántico. En diciembre de 2005, Connecticut, Delaware, Maine, New Hampshire, Nueva-Jersey, Nueva York, y Vermont lanzaron el primer sistema de limitación de emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas de la nación. En abril de 2006, Maryland se unió a la RGGI y si el demócrata gana la elección de los gobernadores en Massachusetts, ha prometido sumar su estado al grupo. Según los términos del acuerdo los estados cortarán sus emisiones del dióxido de carbono de un 10% antes de 2019.

En la costa del oeste, la la asamblea legislativa de California y el gobernador Schwarzenegger negociaron el programa más exhaustivo de reducción de las emisiones del dióxido de carbono de la nación. La cuenta requiere la reducción de las emisiones de dióxido de carbono a los niveles de 1990 antes de 2020. Esta ley pone en práctica los objetivos a largo plazo de reducción de los gases de efecto invernadero del estado. En noviembre el gobernador firmó una orden ejecutiva que ligaba el programa de California a la RGGI. Los gobernadores de la costa oeste, que incluye Washington, Oregon y California, están discutiendo la posibilidad de emprender actuaciones de cooperación en cambio climático también.

En junio de de 2006, la asociación de los gobernadores occidentales, que incluye los gobernadores de 19 estados, publicó una resolución política diseñada para dar crédito a las acciones enfocadas a reducir emisiones del dióxido de carbono. Además los gobernadores de Montana, New México y Arizona han convocado a grupos consultivos sobre cambio climático.

La conferencia de alcaldes de Estados Unidos adoptó el año pasado unánimemente un acuerdo para la protección del clima. Este acuerdo compromete las ciudades a reducir sus emisiones del dióxido de carbono del 7% a partir de los niveles 1990 antes de 2012. Los alcaldes ahora están resolviendo la puesta en práctica de estos compromisos.

Los acuerdos como éstos fijan unos precedentes importantes para otros, incluyendo el congreso de Estados Unidos, para seguir y podrían conducir a la creación de unos mercados regionales de emisiones en los Estados Unidos que podrían potencialmente proporcionar la oportunidad de una rápido acoplamiento a los mercados internacionales del carbono.

Los Senadores y los Diputados de los Estados Unidos están cada vez más preocupados para la protección del clima. En contraste neto con la resolución del Senado en 1997 que declaró su oposición a Kioto con una votación 95-0, el senado pasó el año pasado una resolución de los dos partidos políticos que indicaba que el cambio climático se debe tomar en serio. El sentido de la 'resolución' del Senado, aunque no vinculante, invita al congreso a promulgar un programa nacional eficaz y de obligatorio cumplimiento y basado en las leyes del mercado capaz de recortar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Este año los Senadores han introducido una legislación federal que reduciría perceptiblemente la contaminación por gases de efecto invernadero. Estos planes basados en evidencias científicas llaman para unas reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero a partir de un 60 hasta un 80 por ciento. Una legislación similar, introducida en la Cámara de Representantes este verano, tiene ya 114 co-patrocinadores (más de la mitad de los necesarios para que pase).

No hay absolutamente indicación de que la administración Bush alterará sus políticas sobre cambio climático. Sin embargo, se está desarrollando una voluntad política interna en los E.E.U.U. de actuar contra el cambio climático. El resto del mundo debe seguir este plomo y trabajar alrededor de la Casa Blanca para lograr proteger el clima. Eso significa dejar claro a Bush que esto es una prioridad para la comunidad internacional y que su bloqueo, tergiversación y la promoción de soluciones inadecuadas no será aceptada.