La mayor parte de los metales se encuentran en la naturaleza combinados con otros elementos, formando minerales metálicos. Un mineral metálico es una sustancia sólida, natural y con una determinada proporción de metal (hierro, cobre, estaño,...) en su composición

Por ello, el primer paso en la obtención del metal consiste en localizar y extraer el mineral, que normalmente se encuentra en el subsuelo. A esta etapa corresponden los trabajos de minería .

La extracción de los minerales se realiza practicando minas subterráneas o a ciela abierto (se practica cuando las rocas en las que están los minerales metálicos se encuentran en la superficie) con la ayuda de grandes máquinas.

Como los minerales metálicos están mezclados con otros materiales, hay que triturar la roca extraída para separar el mineral metálico del resto de materiales.

La obtención de metales comienza con el proceso de localización y extracción de minerales metálicos. Este proceso se conoce como minería.